Rabbi Chimone bar Yo’haï – en hébreu : שמעון בר יוחאי, (Rashbi) est un rabbin ayant vécu en Israël à l’époque romaine et après la destruction du second Temple de Jérusalem, entre le Ier siècle et le IIe siècle de notre ère. Après avoir été condamné à mort par les romains, il dut s’exiler dans une grotte pendant 13 ans au cours desquels il aurait rédigé le Zohar (Livre de la Splendeur), זֹהַר en hébreu, ouvrage fondamental de la Kabbale, mystique juive.

Selon la tradition Midrashique, pendant toute la vie de Rabbi Chimone bar Yo’haï aucun arc en ciel n’a été aperçu dans le ciel (1), les arcs en ciel témoignent de la volonté divine de punir les hommes. La première fois qu’un arc en ciel a été aperçu, ce fut à la suite du déluge que dû affronter Noé (Noa’h). Après le déluge, D.ieu s’engagea à ne plus détruire le monde, à la place il enverrait un arc en ciel, pour signaler aux hommes leur mauvaise conduite. Pour commémorer la vie de Rabbi Chimone bar Yo’haï exempt d’arc en ciel (2), signe du courroux divin, lors de la fête de Lag ba’Omer, les enfants vont habituellement dans les champs jouer avec arcs et flèches.

Selon une tradition Kabbalistique, un jour de Lag ba’Omer un arc en ciel apparaîtra dans le ciel d’une couleur inhabituelle, ce qui symbolisera le début de l’ère Messianique.

Références :
1. Béréchit Rabbah 35:2
2. Genèse 9:8-17 voir le commentaire de Rashi.

En 2012, Lag Ba’Omer sera célébré à la tombée de la nuit, le mercredi 9 mai.

Le jour de Lag Ba’Omer, toutes  les restrictions imposés pendant la période du Omer sont levées (abstention de soins corporels, en particulier la coupe de cheveux, de célébration de mariages ainsi que, pour certains, du port de nouveaux habits ou de la consommation de nouveaux fruits) cependant, certains continuent à observer ces restrictions après Lag Ba’Omer puisque les dates du Omer sont sujet à controverse (Voir : Quand commence et se finie la période de deuil du Omer ?).

• de Pessa’h à Lag Ba’Omer exclu
• de Pessa’h au matin de Lag Ba’Omer
• de Roch ‘Hodech Iyar (la début du mois hébraïque d’Iyar) jusqu’au 2 Sivan  (Lag Ba’Omer n’étant alors pas inclus dans les jours de deuil).
• du 2 ème jour du mois d’Iyar jusqu’au commencement de la fête de Chavouôt (Lag Ba’Omer n’étant pas inclus dans les jours de deuil).

Chacun se doit de suivre les dates et coutumes choisies par sa communauté. Cependant si une communauté n’a pas opté pour une tradition particulière, on pourra choisir la date qui convient le mieux.

Certaines communautés, les ‘Hassidimes de ‘Habad-Loubavitch en font partie, observent le deuil du Omer de Pessa’h jusqu’au deuxième jour du mois de Sivan (Lag Ba’Omer est exclus des jours de deuil), afin de ne contredire aucune des quatre traditions mentionnées plus haut. Cette coutume est celle recommandé par la Kabbalah et la ‘Hassisout.

Les plus grandes festivités de Lag BaOmer ont lieu autour des tombes de Rabbi Chimone et de son fils, situées dans le village israelien de  Mérone. Des centaines de milliers de personnes assistent aux réjouissances, les grands feux de joie peuvent être vus de très loin et l’ambiance de la fête y est toute particulière.

Dans certains milieux, des chansons poétiques sont chantées en ce jour célébrant la grandeur de Rabbi Chimone.

Les enfants vont habituellement dans les champs jouer avec arcs et flèches en souvenir de la tradition Midrachique qui dit qu’aucun arc-en-ciel ne fut observé au cours de la vie de Rabbi Chimone. Le premier arc-en-ciel est apparu après le déluge à l’époque de Noé, quand D.ieu promit de ne plus jamais détruire le monde. Ainsi, lorsque l’humanité doit être punie, D.ieu envoit à la place un arc-en-ciel. Rabbi Chimone eut le mérite de protéger le monde, rendant superflu l’apparition de l’arc-en-ciel.

Certains ont coutume de manger des caroubes le jour de Lag BaOmer en souvenir du sauvetage miraculeux de Rabbi Chimone et de son fils qui purent survivre grâce à un caroubier qui poussa à l’entrée de la grotte dans laquelle ils vécurent pendant treize ans afin de se cacher des romains.

Les Ashkénazim, mettent le semi-deuil de la période entre la Pessa’h et Shavouôt entre “parenthèses”, fêtant ce jour en musique,ou célébrant des mariages ou procédant à des coupes de cheveux etc…Le semi-deuil reprenant pour eux dès le lendemain.

Les Séfaradim considèrent ce jour comme le dernier jour de semi-deuil. Cette distinction est fondée sur des opinions divergentes concernant les détails relatifs à la mort des élèves de Rabbi Akiva.

Le Rabbi de Loubavitch encourage l’organisation de défilés d’enfants comme symbole de l’unité du Peuple Juif qui est un des thèmes fondamentaux de l’enseignement de Rabbi Akiva.

- En ce jour, l’épidémie qui décima les 24000 élèves de Rabbi Akiba s’arrêta ou commença à ralentir selon les différents avis.
- Ce même jour, l’auteur du Zohar, Rabbi Shimon bar Yo’haï est décédé. Avant de quitter ce monde il demanda à ce que le jour de son décès soit célébré comme un jour de fête. Il dit qu’il “avait attendu cette journée tout au long de sa vie”. Révélant en ce jour plus de secrets kabbalistiques qu’il ne le fit tout au long de sa vie.
En règle général, l’anniversaire du jour du décès, toutes les bonnes actions et les choses positives que le défunt réalisa durant sa vie sont comme amplifiées et se dévoilent dans le monde. En ce jour, l’âme du défunt s’élève à un niveau supérieur dans les mondes spirituels.
Ainsi, le jour de Lag B’Omer l’immense illumination que Rabbi Shimon bar Yo’haï dévoila dans ce monde est particulièrement présente nous donnant la capacité de puiser dans la dimension intérieure des choses, de notre Ame, de D.ieu et de la Torah!

A chacun d’entre nous de se donner les moyens de saisir cette occasion!