Parachat Ha’Hodèch est une partie de la Torah (Exode 12;1-20), que nous lisons le Chabbat qui précède le mois hébraïque de Nissan ou bien Roch ‘Hodèch Nissan s’il tombe un Chabbat.
Cette Paracha est lue en préparation à Péssa’h, puisqu’elle traite de différents commandements liés à cette fête, comme le sacrifice Pascal (Korbane Pessa’h), les herbes amères (le Marore), le Pain Azyme (Matsah) ainsi que du Sédère de Pessa’h.

La raison pour laquelle cette partie de la Torah est appelée “Parachat Ha’Hodèch”, littéralement : “la section du mois”, viens du fait qu’elle contient le 1er des commandements donnés aux Juifs en tant que nation et qui consiste en l’établissement d’un calendrier basé sur les cycles lunaires.

L’histoire de Pourim est l’objet de la Méguila d’Esther, l’un des 24 livres du Tana’h. Il s’agit d’une des deux fêtes juives promulguées par les Sages et donc non incluses dans le compte des fêtes commandées à Moïse. (La seconde étant ‘Hanouka.)
Pourim est le pluriel du mot loterie en persan. Amane, le chef d’état-major de l’Empire perse, tentât de mettre en place le nettoyage ethnique de la population Juive du royaume. Il tira au sort pour déterminer quelle date serait la plus propice pour éliminer les Juifs, le 13ème jour du mois hébraïque d’Adar fut tiré. Amane envoya un décret impérial à chaque administration locale du royaume afin qu’à la date en question soit exterminée la population juive locale. Peu nombreux étaient ceux qui savaient que la Reine Esther, qui venait d’être couronnée, était Juive ainsi que Mordé’hai son cousin. Grâce à son contact dans le Palais avec Ata’h, Mordé’hai supplia Esther d’intervenir auprès de son mari Assuérus, qui fut plutôt stupéfait d’apprendre que quelqu’un voulait tuer sa femme et les siens.

Amane et sa famille furent pendus, le décret fut contré au niveau national par l’auto-défense juive (de nombreux combats de rue eurent lieu entre les Juifs et leurs ennemis), au final les Juifs triomphèrent.
Pour marquer ce grand miracle, Mordé’hai et Esther instituèrent que chaque année, le 14 Adar, jour où les Juifs se reposèrent de leurs ennemis, soit célébré par des festins et réjouissances.(1)

Pourim représente bien plus que la victoire des Juifs contre leurs ennemis. Il s’agit d’un point de vue plus ésotérique de la reconstitution de l’identité spirituelle du peuple Juif. A l’époque de l’histoire de Pourim, tous les Juifs résidaient dans l’immense Empire perse, qui s’étendait de l’Inde à l’Éthiopie. Ils s’identifièrent rapidement à leur société d’accueil, gravirent les échelons sociaux, s’assimilèrent, pour devenir indiscernables des Perses. Mais à côté de cela, ils oublièrent D.ieu et leur identité Juive. Au sommet de leur ascension, leur position sociale et leur influence ne les empêchèrent pas d’échouer face à la haine de Amane. Alors même que leur sœur siégeait dans le Palais avec le principal responsable du décret, ils placèrent tous leurs espoirs en D.ieu. La renaissance spirituelle qui en découla permit de redynamiser la société juive qui fut révolutionnée au point qu’en quelques années, le deuxième Temple fut construit et les 70 années de l’exile persan arrivèrent à leur terme.

1. Esther 9:20-32. A Suse, la capitale perse, le 14 Adar les Juifs continuèrent à se défendre seuls face à leurs oppresseurs et ne se reposèrent pas avant le 15, ce jour est appelé Choushane Pourim.

Écouter l’histoire de Pourim lue à partir d’un rouleau de parchemin manuscrit appelé Méguila. Une première lecture a lieu la veille de Pourim au soir, une seconde lecture le lendemain matin, jour de Pourim. Au cours de la lecture, assurez-vous de faire du bruit lorsque le nom de Amane est mentionné.
Des lectures ont lieu dans de nombreux endroits. Pour connaître le lieu de lecture le plus proche de chez vous appelez-le : 01 45 26 87 60.
Téléchargez ici la Méguilat Ésther en hébreu avec sa traduction française.

2- Michloa’h Manot

Envoyer un cadeau composé d’au moins deux aliments prêts à manger à au moins un de vos amis le jour même de Pourim.

3- Des Cadeaux pour les pauvres : Matanot LaÉvionim

Donner un don en argent à au moins deux personnes pauvres. Il est préférable de donner directement aux pauvres le jour de Pourim, mais en cas d’impossibilité, il est possible de déposer l’argent dans un boîte de Charité.

4- Un repas de fête : Le Michté

Pourim est célébré avec un repas particulier, un Michté, à l’occasion duquel toute la famille et les amis se réunissent pour se réjouir dans l’esprit du jour.

5- Remercier D.ieu

Le jour de Pourim, nous ajoutons une courte Prière de remerciement dans la Amidah et le Birkat HaMazone après les repas. Cette prière est appelée : Al Hanissim.

Le 15 Adar est donc appelé “Chouchane Pourim”, un jour de joie et de fête pour tous. Ce jour, un repas particulier devra être pris mais plus petit que celui du jour même de Pourim, il sera interdit de Jeûner, les Ta’hanounim (Supplications) ne sont pas récités.

De nos jours, seules les villes de Jérusalem et de Suse sont considérées comme devant célébrer Pourim le 15 Adar. Il existe d’autres villes de la Terre d’Israël au sujet desquelles il existe un doute. Les habitants de ces villes, comme Tsfat (Safed), observent les Mitsvot de Pourim le 15 également “juste au cas où”, ils lisent par exemple la Méguila sans dire les bénédictions.

Celle de Avoudraham (1), un rabbin espagnol du 14ème siècle et celle du Rambam, Rabbi Moshé Ben Maïmone.(2)

1-Amane avait tiré la date du 13 Adar pour mettre à exécution sa Solution Finale. Toutefois, il fut pendu, Mordé’hai nommé Premier Ministre et les Juifs organisèrent leur défense. Ils réussirent à se défendre face à leurs agresseurs, et même à en éliminer des milliers. Le lendemain, le 14 Adar, les Juifs se reposèrent, savourant leur salut miraculeux, et instituèrent la fête de Pourim.

Chaque fois que nous sommes en danger, nous devons instaurer un jour de jeûne, un jour de pénitence et de prière. Par conséquent, le 13 Adar, jour de combat, fut certainement un jour de jeûne. Ainsi, le 13 Adar, veille de Pourim, a lieu Taanit Esther,(le Jeûne d’Esther).

2-Selon Maïmonide, ce jeûne commémore les trois jours de jeûne qu’Esther demanda aux Juifs d’entreprendre avant sa rencontre avec le roi Assuérus.

Tous sont d’accord pour dire que ce jeûne est différent des autres dans la mesure ou il ne fut pas instauré pour commémorer une tragédie. Il s’agit plutôt d’une jour propice à la réflexion et pour nous permettre de comprendre que chaque fois que nous sommes dans le besoin, D.ieu est là pour nous aider. Il attend simplement nos Prières et notre désir de repentir.

Si le 13 Adar tombe le Shabbat, le Jeûne est avancé au jeudi précédent. En règle générale, quand un jeûne tombe le Shabbat il est reporté au dimanche suivant, mais dans notre cas Pourim tombe le dimanche, le jeûne aurai pour effet de ternir les festivités… (En l’honneur du Shabbat il est préférable de s’abstenir de jeûner le vendredi, pour ne pas entrer dans Shabbat alors que nous sommes à jeun. Celui ou celle qui aurait oublié de jeûner le jeudi, devra jeûner le vendredi.)

Ce jour là, avant la Prière de Min’ha, nous avons la coutume de donner le Ma’hatzit HaChékel (demi-sicle). Voir Qu’est-ce que le Ma’hatzit HaChékel?